Hans, ayant déjà survécu à un internement en camp de concentration, est jeté en taule, la guerre à peine finie, pour mœurs déviantes et drague dans les tasses. Il restera derrière les barreaux une bonne vingtaine d'années. Lui et ses camarades s’en prennent plein la gueule, sont mis à l’isolement à poil au moindre signe de rébellion et sont battus par des matons sadiques, tout en continuant par ailleurs de mener de temps à autre des histoires d’amour avec divers détenus.
Présenté au dernier festival de Cannes dans la section « Un Certain Regard », le film, à l'austérité parfois radicale, nous livre le récit puissant de ces vies confisquées, incarnées avec un talent extraordinaire par ses comédiens, avec en tête le formidable Franz Rogowski.