Dans le lycée Columbine, quelques adolescents vivent une journée comme les autres, peu d'heures avant le tragique massacre où deux garçons ouvrent le feu sur leurs camarades. Gus Van Sant trace le portrait de jeunes, troublants, prisonniers d'une vie qui ne leur appartient pas. Entre mise en scène hypnotique et naissance de désirs incertains, Elephant a la hauteur formelle des émotions qu'il suscite.