Dans le milieu prolétaire où il grandit, Johnny, 10 ans, bouille d'angelot à la longue chevelure blonde, n'est pas exactement un garçon comme les autres. Ce roi de la démerde, de la débrouille tombe amoureux de son nouvel instituteur. Ce désir qui le traverse prend bientôt toute la place et lui fait chercher chez son maître une réciprocité impossible. Petite Nature est l’opposé du célèbre Mort à Venise, il renverse le point de vue du désir, donne voix et chair à la sexualité de l’enfant et fait voir par ses yeux l’adulte sexy qu'il aime. Film fragile, film sans doute en partie autobiographique, Petite Nature décrit l’effraction du désir, ses conditions précises d’apparition ainsi que les sensations et les impasses qu’il provoque.
