Dorothy Arzner a été la réalisatrice la plus puissante d'Hollywood, mais l'Histoire l'a oubliée. Elle a commencé à travailler à 19 ans en tant que « monteuse ». Déterminée et ambitieuse, elle abandonne rapidement le montage et entre à la Paramount où elle réalisera le premier film parlant de la star Clara Bow (Les endiablées) et fera tourner Katharine Hepburn en pantalon dans La Phalène d'argent. En 1940, elle réalise Dance, Girl, Dance, film devenu culte pour Lucille Ball et sa fameuse « hula-dance » ainsi que le discours de Maureen O'Hara envers un public chic venu se rincer l'œil à un spectacle déshabillé.
Véritable pionnière du cinéma, elle est la seule femme réalisatrice d'un grand studio hollywoodien dans les années 1930 et 1940, ouvertement lesbienne, habillée en homme, réalisant des films « avant-gardistes » sur la condition féminine.
